Nossos adolescentes estão em crise e precisamos falar sobre isso.

A confiança é algo contra o qual os adolescentes muitas vezes lutam. O isolamento social desencadeado por COVID tornou nossa confiança mais fraca e nossa ansiedade social atingiu novos patamares. De acordo com uma pesquisa com mais de 1.300 meninas de 8 a 18 anos e seus pais, os níveis de confiança caem 30% para meninas entre 8 e 14 anos . Embora não esteja claro como a pandemia impactou essas estatísticas, pessoalmente me sinto mais cauteloso e preocupado ao me encaminhar para os compromissos sociais agora do que antes. Tenho certeza de que não estou sozinho.

Como a maioria das escolas planeja o aprendizado presencial neste ano acadêmico, os alunos estão experimentando uma mistura de emoções. No ano passado, estávamos cheios de incertezas e forçados a um ambiente virtual sem preparação. Agora que estamos voltando para a sala de aula antes familiar, temos uma série de coisas novas com que nos preocupar. Quero que pais e professores saibam como nos sentimos em relação à reintegração em situações sociais e como eles podem ajudar.

A maioria dos adolescentes está pulando de alegria para voltar para a escola . Eles estão animados para ver a altura de seus amigos, para passar notas em sala de aula, para bater um papo nos corredores e para experimentar todas as coisas típicas que os alunos estão acostumados a fazer pessoalmente. A emoção de ver amigos e colegas de classe que antes eram quadrados pretos em uma chamada do Zoom é surreal. No entanto, o nervosismo também é muito real.

Os adolescentes estão preocupados com a reação de nossos amigos e colegas de classe à pessoa que nos tornamos durante a pandemia. Depois de mais de um ano aprendendo coisas novas, liberando talentos desconhecidos e descobrindo novos interesses fora de nossos círculos sociais normais, temos medo de que nossos colegas não nos reconheçam. Pior ainda, que eles não gostarão desta nova versão de nós. Muitos adolescentes estão realmente entrando em novos ambientes, conforme suas famílias se mudaram durante a pandemia, e estão rumando para o desconhecido. Embora alguns adolescentes fiquem em êxtase por ter um novo começo, sempre há nervosismo em torno da sensação de ser o novo garoto. Este ano, todos nós nos sentimos como o novo garoto também.

Além de se sentirem ansiosos por ver os colegas de classe, os alunos podem se sentir desconfortáveis ​​na presença de professores e administradores após um ano de interação por e-mail. Existem regras e expectativas que não precisamos seguir com o aprendizado à distância. Sem mencionar a nuance envolvida em pedir ajuda, fazer campanha por uma extensão de uma atribuição ou se desculpar por falar fora de hora. Não perdemos completamente nossas habilidades de comunicação no ano passado – passamos mais tempo navegando nos relacionamentos pessoais com nossos familiares do que provavelmente antes – mas as interações profissionais eram poucas e distantes entre si.

Por exemplo, quando tínhamos aula pessoalmente, tínhamos que nos levantar e fazer uma apresentação de final de ano para toda a classe. No mundo virtual, essa tarefa é menos assustadora porque posso escolher falar sem a tela ligada ou ocultar as telas dos meus colegas. Em alguns casos, fui até capaz de pré-gravar minhas apresentações. Agora, tenho que reaprender como forçar o discurso em público na frente de meus colegas. Isso é muito assustador.

Tenho tentado me conectar com meus colegas de classe antes do início das aulas para ajudar a reduzir minha ansiedade por nossa primeira situação social pessoal. Os especialistas confirmam que esta é uma abordagem inteligente: “As meninas podem trabalhar para criar estratégias para fazer novos amigos na escola com antecedência. Elas podem sair do seu caminho para dizer olá, pedir para ir a pé para a aula ou almoçar juntas, trocar números de telefone para formar um grupo de estudo “, diz Marcie Colledge, Ph.D. e Kelly McCollum, MPH, co-fundadores da  Yellow Scope .

Também tenho feito um diário de como estou me sentindo – às vezes, se você escrever o que espera realizar, então se sentirá preparado e menos ansioso.

“Os últimos 18 meses foram traumáticos em vários níveis para adolescentes e adultos”, disse Danielle Roeske, Psy.D., diretora executiva da  Newport Healthcare , Connecticut. “Os pais podem reconhecer que o retorno à rotina pré-COVID – escola, esportes, trabalho, etc. – pode parecer estranho ou incerto.”

O Dr. Roeske acrescenta que os pais podem perguntar aos adolescentes quais são as suas maiores preocupações e dar-lhes permissão para se sentirem desconfortáveis, o que irá validar que este momento no tempo é desconfortável para muitas pessoas. “Todos nós já passamos por um trauma e não há problema em ficar ansiosa para voltar às atividades anteriores, diz ela.“ Falar sobre isso pode ajudar. Pode ser útil para os pais compartilharem cuidadosamente seus próprios exemplos de desafio ou desconforto que surgiram devido à pandemia e as maneiras pelas quais eles superaram. “

Por fim, ela diz que os pais devem deixar o filho adolescente fazer essa jornada em um ritmo que seja confortável para eles e dar-lhes algum espaço e liberdade, se necessário.  

Os alunos têm muitos sentimentos sobre a reintegração em situações sociais com seus colegas. Embora os alunos estejam se sentindo ansiosos, nervosos e animados com a socialização, eles são gratos por terem um senso de normalidade novamente. Os adolescentes estão mais do que nunca prontos – mesmo com um pouco de hesitação – para se socializar com seus colegas pessoalmente.

Dasia Bandy é uma jovem militar que recentemente ganhou o prêmio de Criança Militar do Ano de 2021 da Marinha dos EUA. Ela está estudando relações internacionais e jornalismo na George Washington University. Bandy é apaixonado por educar os jovens sobre saúde holística e criar um ambiente para que os líderes surjam por meio do ativismo. Ela está determinada a fazer a diferença.  https://www.parents.com/parenting/better-parenting/teenagers/teen-talk/teens-are-facing-a-social-confidence-crisis/